産業用インクジェットプリンターの生産ライン導入と構成のポイント

産業用インクジェットプリンターを導入することにより、今まで手作業で行っていたスタンプやシール・ラベル貼りなどを自動化することができるなど生産ラインを効率化できます。ここでは、産業用インクジェットプリンターの生産ラインへの組み込み方、構成のポイントなどをまとめました。

生産ラインにおける役割

産業用インクジェットプリンターを生産ラインに組み込むことで、 コンベアを移動する製品に対してラインを止めることなく、そのまま印字することができます。また、インク滴を吐出して印字するため製品に触れることはありません。

生産ライン上で賞味期限やロット番号、バーコード、QRコード、会社ロゴなどを製品や包装に直接印字できるため、トレーサビリティを確保し、履歴や流通経路の管理が品質管理の向上につながります。

生産ラインへの組み込み方

生産ラインに産業用インクジェットプリンターを組み込むときには、搬送コンベア上にプリントヘッドを設置するラインイン方式が基本です。アームロボットや搬送装置、印字検査装置と連動し、製品を検知するセンサーを設置して印字するタイミングを制御します。

組み込む場所を考える際には、まずコンベアの安定した直線部分やロボットアームの可動範囲内にすることが大切です。プリンター本体の設置スペースを確保するだけでなく、インクの交換やメンテナンスをする空間を確保することも重要です。

システム構成の基本要素

産業用インクジェットプリンターを生産ラインに組み込むインラインシステムは、コンベア上空などに設置してインクを噴射するプリントヘッド、印字データを編集するなどプリンタ制御を行うコントローラー（本体）、安定した圧力でインクを供給する装置によって構成されます。コンベアやセンサーと連携し、コンベアの速度に合わせて印字のタイミングを本体に伝える、印字速度を調整する装置であるエンコーダーも重要です。

MESやPLCなどの上位システム、生産ライン装置と連携させることで、ロット番号や日付など1つ1つ異なるデータでもリアルタイムで可変データの印字が可能となります。

導入時に確認すべき構成ポイント

産業用インクジェットプリンターを生産ラインに導入する際には、ライン速度に合わせて安定した印字速度を確保することが大切です。ライン速度と印字速度が合っているか、確認しておきましょう。また、品質不良を防ぐために、印字位置・角度・印字間隔の調整・設定も不可欠です。

プラスチックやフィルムなどインクが吸収しにくい素材もあるため、その際には速乾性インクを使う必要があります。異常を検知したときにアラームを表示する機能はほぼ標準搭載となっていますが、オプションとなっている場合は万が一に備えて導入するようにしておきましょう。ノズルつまりや印字位置ずれなどの異常を早期に検知し、ラインを停止することで不具合を、より少なく抑えることができます。

リモートでの遠隔監視機能があればリアルタイムでのデータ管理、遠隔サポートが可能となり、生産性向上や人的コストの削減につなげることができます。

生産ラインへの産業用インクジェットプリンター組み込みは設計段階が重要

産業用インクジェットプリンターを生産ラインに導入することで、人による作業の削減やミス防止などの効果が期待できます。インライン導入を行うにあたり、安定した印刷、生産効率アップのために設置スペース、配置などを設計段階でしっかり整理しておくことが求められます。

プリンター本体を設置するだけでなく、制御やセンサー、ネットワーク構成など、トータルで検討することが大切です。