細かいものに印字したい

錠剤や精密機械など、印刷領域の狭いものに印字する場合、通常の産業用プリンターでは文字が潰れてしまい、正しく印字できない可能性があります。しかし、高解像度対応の小文字IJPなら、視認性を損なわずに印字できます。

本項では、印字が可能な細かいものの例や、細かい印字に対応できるメーカーを紹介します。印字の品質・解像度に悩んでいる方は、是非参考にしてみて下さい。

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印字できる細かいものの例

インクジェットプリンターは非接触かつ高解像度での印字が可能なため、小さい製品やデリケートな部品であっても印字できます。ここでは、印字できるものの一例を挙げて紹介しています。

容器の蓋・キャップ

瓶の蓋やペットボトルのキャップなど、小さいうえに曲線を描いているものは印字が難しく、対応できるプリンターも限られます。細かいものの印字に適した小文字用IJPなら、蓋やキャップの側面にも印字が可能です。

また、容器の蓋は金属・プラスチックなどのインクが接着しにくい素材ですが、強接着インクを使えばインクジェットでも印字できます。

錠剤・カプセル剤などの医薬品

錠剤・カプセル剤などの印字領域が狭い製品でも、小文字用IJPを使えば解決できます。高解像度印字に対応しているプリンターなら、どれほど狭くても視認性を損なわずに印字可能。

なお、薬品や食品など口に入れるもの印字は、食用色素を使った安全な食品用インクが使用されます。

精密部品・パーツなど

精密部品・パーツなど取り扱いの難しい製品にも、インクジェットで印字することができます。インクジェットは印刷物に接触せず印字することができるため、電子部品のようにデリケートな製品でも、ダメージを与えずに文字を入れることが可能です。

また、部品やパーツは狭い印字領域な上、生産量が重要な製品でもあるので、効率性の高いインクジェットが適しているとも言えます。

細かいものへの印字に
対応しているメーカーを
紹介

細かい印字に対応できるメーカーを紹介します。それぞれ対応できるものやプリンターの性能が異なるので、よく考えて選びましょう。

細かいものへの印字に関わるIJPのスペック

ノズル径と液滴体積

微細な文字を印字する場合、インクジェットプリンターの「ノズルの大きさ」と「インクの滴（しずく）の量」が印字の品質に大きく関わってきます。

産業用のインクジェットプリンターでは、ノズルの直径がだいたい10〜100マイクロメートルで設計されています。このノズル径が小さくなるほど、インクの滴も小さくなり、より細かく精密な印字が可能になります。

細い線や小さな文字をくっきりと印刷するには、インクの落下位置を正確に制御する必要がありますが、小さなノズルを使うことで制御しやすくなるのです。また、印刷後のインクのにじみ（ドットゲイン）も抑えられるため、よりシャープな印字が可能となるでしょう

インクの滴の大きさは直径10〜100μmで、この範囲ではおおよそ0.5〜500ピコリットルの体積になります。この体積の違いによって、インクが素材に付着する際の精度や乾燥のしやすさも変わり、印字の美しさや生産ラインでの扱いやすさにも直結するのです。

そのほか、ノズルの内側の表面をどれだけ滑らかに仕上げているかも大切なポイントです。内壁が粗かったりエッジの形が不正確だったりすると、インクが乱れたり吐出が安定しなくなったりするおそれがあります。微細なノズルを高い精度で加工するために、サブミクロンレベルの寸法制御技術や、ナノメートル単位で表面を仕上げる加工技術が使われています。

解像度（DPI）・グレースケール制御

解像度はDPIという単位で表され、1インチの幅に何個のドットを印字できるかを示します。産業用インクジェットプリンターでは、一般的に300〜600dpiの解像度が標準とされており、数値が高いほどより多くのドットを密に配置することが可能です。そのため、細かい文字や狭いスペースに印字されるバーコードでも、はっきりと見やすく仕上げることができます。

また、「グレースケール制御」という技術も細かい文字への印字に関わります。この制御により1つのドットあたりのインクの量を段階的に変えることが可能。通常は2〜8段階ほどの滴量が設定でき、それによって文字の輪郭やバーコードの線の太さをより滑らかに、かつ自然な濃淡で表現することができるのです。例えば、印字部分のエッジをきれいに再現することで、読み取り機器による誤認識を防ぎ、製品管理や出荷検査の正確性の向上も目指せるでしょう。

細かいものへの印字に関する今後のトレンド

ナノインクの進化

ナノインクとは、インク内の粒子のサイズをナノメートル（1ナノメートルは100万分の1ミリ）単位にまで微細化したもので、従来では難しかった高い解像度の印刷も可能とします。さらに、粒子の表面を特殊な方法で処理することで、インクの定着性や流動性が大きく改善され、精密な印字にも対応できるようになっています。

この技術は単に美しい印字を可能にするだけでなく、応用の幅も広がっています。たとえば、柔らかい素材の上に電子回路を印刷する「フレキシブルエレクトロニクス」や、医療や環境分野で活用される「バイオセンサー」など、高度な機能が求められる分野でもインクジェット技術が使われ始めているのです。

ヘッド小型化・高密度ノズル

ヘッドの小型化とノズル密度向上は微細印字にも関わります。

例として、粘度が数mPa·sから10mPa·s、表面張力が25〜40mN/m程度のインク物性を前提に設計された高性能プリントヘッドでは、数千におよぶノズルを高密度に配置することに成功しています。この設計により、細かな印字にも対応しつつ、インクの種類を幅広く選べる柔軟性や印字スピードを維持したまま大量処理が可能な高スループット性の両立も行えるでしょう。

優良
産業用インクジェット
プリンターメーカー3選

当サイトでは食品や製品に印字する産業用インクジェットプリンターの国内メーカー全10社の中で、
・10種類以上のプリンターを開発・販売しているメーカー
・10か所以上の拠点があるメーカー
を優良メーカーと定義し調査しました。
該当した下記の3社について、各社の特徴と共にご紹介します。

※2022年1月31日時点のGoogleによる調査。食品や製品に印字する産業用インクジェットプリンターの国内メーカーに該当している全10社から選択しています。
※有機則の対象となる溶剤を一切使用しない「有機則非該当インク」に対応している3社を紹介しています。

メーカー名	紀州技研工業	日立産機 システム	ブラザーインダストリアル プリンティング
問い合わせ先	引用元：紀州技研工業公式　https://www.kishugiken.co.jp/ 公式HP	引用元：日立産機システム　https://www.hitachi-ies.co.jp/products/marking/ijp/ 公式HP	引用元：ブラザーインダストリアルプリンティング公式　https://bipj.brother.co.jp/printer/cat/inkjet/ 公式HP
プリンター 種類	22種類	12種類	12種類
拠点数	15	32	10
設立	1968年	2002年	2000年
こんな方に おすすめ	カスレやムラをなくしたい、 製品の品質を向上させたい	修理・メンテナンスを減らしたい、 インク詰まりを低減したい	生産ラインを増やしたい、 稼働効率を上げたい

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