賞味期限の印字の基礎知識｜期限延長と印字設定について

食品ロス対策のため安全係数の見直しが検討されている

食品廃棄を減らすため、消費者庁が中心となり食品表示のあり方が検討されています。これまで加工食品に賞味期限を設定する場合、理化学試験などで得られた期間に1未満の安全係数をかけて短めの期限を表示するのが一般的でした。

たとえば、「30日間は問題なく品質が保たれる」ことが確認された食品に対して、安全係数0.8をかけると24日という表示になります。

しかし、最近は「安全係数をより1に近づけることで、食品ロスを削減できるのではないか」という議論が進んでおり、改正案では安全係数を食品の特性に応じてできるだけ高く（※1に近づける）設定するよう求めています。

※参照元：朝日新聞｜食品の消費・賞味期限設定、より長く 消費者庁がガイドライン改正案
（https://www.asahi.com/articles/AST241SZYT24UTFL006M.html）

賞味期限と消費期限の違い

食品表示のルールでは、「賞味期限」と「消費期限」のどちらかを表示するよう義務づけられています。それぞれの違いは次のとおりです。

• 賞味期限
  品質が十分に保たれる期間。「おいしく食べられる期限」という意味合いが強い。
• 消費期限
  安全に食べられる期限。消費期限を過ぎた食品は食べない方が望ましい。

従来は安全係数0.8以上を目安とする考え方が示されていました。しかし、食品の特性や保存温度・流通段階の管理状態によってはより長い期間でも品質が保たれる可能性があります。そこで、事業者は実態に即した設定を行い、消費者にもわかりやすい表示を工夫することが推奨され始めているのです。

賞味期限の設定・計算方法

例として、試験で20日間品質が保たれる食品に対して、安全係数を0.8に設定した場合は次の計算になります。

20日（試験結果）× 0.8（安全係数）=16日

消費者庁の改正案では、安全係数は食品ごとの特性に応じて柔軟に決める方が望ましいとされています。品質のばらつきが小さい食品の場合は、従来よりも安全係数を高めに設定しても問題ないケースも多いでしょう。事業者は製造時や流通時の温度管理状況などを踏まえ、実態に合わせた期限表示を検討することが必要です。

産業用インクジェットプリンターの賞味期限の入力・計算について

食品を扱う製造・加工業では、賞味期限の印字は主に産業用インクジェットプリンターで行われます。ここで、産業用インクジェットプリンターの印字設定方法を見ていきましょう。

例として、紀州技研工業で設定されている入力・計算方法について解説します。

同社のプリンターでは、表示すべき賞味期限をカレンダー日付（製造年月日に相当）からのオフセット値によって算出します。

オフセット値とは、賞味期限を表すカレンダー日付を元に、産業用インクジェットプリンターにあらかじめ設定する数値のこと。年数、月数、日数ごとに指定でき、組み合わせることも可能です。たとえば、製造日から30日後を賞味期限にしたい場合は、「0年0か月30日」と入力すると、プリンターが自動で日付を算出することができるのです。

また、実在しない日付に関しては、以下のような方法で対応を行っています。

• 月初： 実在しない日付が計算された場合、翌月の1日とする。
• 繰り越し：実在しない日付になった場合、その日数分を翌月に加算し、日付をずらす。
• 月末：実在しない日付になった場合、その月の末日を期限とする。

日付の指定方法について

紀州技研工業では、プリンターに印字する賞味期限の書式を「年=Y1Y2Y3Y4」、「月=M1M2」、「日=D1D2」、といった形で指定しています。

「賞味期限Y1Y2Y3Y4年M1M2月D1D2日」と設定すると、たとえば「賞味期限2025年02月21日」といった形式で印字されます。オフセット値を変更すれば、さまざまなパターンの日付表示が可能です。

紀州技研工業以外でも、産業用インクジェットプリンターの会社によって書式や設定方法は異なります。導入を考えているインクジェットプリンターがあれば、メーカー側に確認をしてみてもよいでしょう。

※参照元：紀州技研工業公式サイト
（https://www.kishugiken.co.jp/technical/賞味期限の話/）