刻印機とは？【印字方式の基礎知識】

こちらでは、刻印機について解説しています。メリット・デメリットも紹介していますので、ぜひ参考にしてください。

刻印機とは

刻印機は、電磁力や超音波・レーザーなどを用いて、金属やプラスチック、ガラスなどの対象物表面に文字などを刻印するための装置です。刻印は、対象物そのものに情報を刻む方法なので、印字よりも高い耐久性があります。

印字機（インクジェットなど）との違い

印字機は、インクジェットやレーザー、熱転写などの技術を用いて対象物に文字などを印刷するための装置です。インクを使用する場合、刻印に比べ印字のかすれなどのリスクはあるものの、製品にキズを付けずに印字が行える点が特徴です。

刻印機の種類について

手打刻印

テイキンを手で押さえ、その上からハンマーなどを使って打ち付けます。深くしっかりと打刻されるのが、手打刻印の特徴です。そのため、深めの傷ができたり摩擦が加わったりしても、劣化しにくいです。アルミ・スチール・真ちゅうといったパーツや、動かしたり移動させたりするのが困難な重量物に刻印するのに便利です。

ホルダ式刻印

数文字や数行の刻印をホルダに収め、まとめて打刻することが可能なので、文字数が多い場合なども効率的に作業を進められます。また、仕上げをきれいに行える点も特徴でしょう。また、プレス機やロール機への装着にも対応する装置です。アルミ・スチール・ステンレス・真ちゅう・樹脂といったパーツや銘板に刻印するのに便利です。

ナンバリング刻印

ダイヤルで文字を選択して打刻するのが、ナンバリング刻印の特徴です。プレス機への装着も可能な装置です。連番号から型式、シリアル番号やロット番号などの刻印に適しています。アルミ・スチール・真ちゅうといったパーツや銘板、さらに重くて動かすのが困難な対象物への刻印にも適しています。

ロールマーカー

リング形状の刻印が横に並んでいます。複数桁の刻印を一度の打刻で行うことが可能です。また、平面でなくても刻印できるので、曲面に刻印したい場合にも重宝する刻印機です。

プレスマーカー

スプリングが持つ反発力を利用して刻印する仕組みになっているのが、プレスマーカーです。スプリングの衝撃（＝インパクト）を使い、プレス加工のように対象物に打刻します。

チャックマーカー

6角材や8角材など、多面体に打刻する際に重宝するのが、チャックマーカーです。多面体に同時に打刻できるため、とても便利です。継手やボルトナットなどの多角形ワークへの刻印を行うときにおすすめです。

ドット刻印機

マーキングピンというピンを、空気圧あるいは電気で駆動させることで、対象物の表面に点群を打刻できます。「マイクロインパクト方式」と呼ばれることもある刻印機です。凹凸した金属のほか、合成樹脂のように硬さのある材質に打刻する際に便利です。対象物の表面が濡れていたり粉塵が付着していたりしても、問題なく打刻することが可能です。

電気ペン

ビットという鋭利な先端を高速回転させることで、対象物を削って刻印します。ビットには複数の種類があり、対象物の材質に応じて適したビットを取り換えることもできるので、とても便利です。ただし、大部分が手作業となるので、工業分野で使用する場合には限度があります。

レーザー刻印機

レーザー照射を行い、その際に対象物の表面で生じる化学的事象を利用して加工していく刻印機です。刻印するレーザーは、コンピュータによって制御される仕組みになっています。

小さなパターンをスピーディーに、しかも精細に刻印できるのが特徴です。また、対象物に非接触であるため、打刻によるダメージを与えずに刻印できるところも注目ポイントです。そのため、金属や非鉄金属、紙、フィルムなど、幅ひろい種類の素材の印字に対応できます。

自動刻印機のメリット

品質の向上

導入することで、刻印の深さのバラつきをおさえたり刻印の位置を統一したりしやすくなるため、刻印の品質向上につなげられます。また、刻印ミスも起こらなくなります。あらかじめ刻印を正しく設定しておけば、どのスタッフが機械を操作する場合であっても、品質を維持することが可能になるわけです

生産性の向上

自動刻印機を使う場合と人が手作業で行う場合とを比較すると、刻印機を使う場合のほうが、よりスピーディーに刻印作業を進められます。人手不足の問題解消にもつなげることが可能です。

安全性の向上

自動刻印機を導入すれば、スタッフが刻印作業に介入する必要がなくなります。そのため、たとえば、ハンマーで誤って手をたたいてしまうなどのミスがなくなるので、労災リスクを抑えることが可能です。

自動刻印機のデメリット

周辺への安全対策

手作業を自動化することができるため、上述のとおり、自動刻印機を導入することで人手不足の解消や作業の効率化ほか、さまざまなメリットを得られるのは事実です。

ただし、自動刻印機周辺への安全対策を講じておくことが欠かせません。とりわけ刻印部では往復運動やレーザー照射をおこなう場合もあるので、安全柵や保護カバーといったアイテムを使って安全に運転させることが求められます。

チェック工程が必要

刻印が正確になされているかどうかを、しっかりとチェックするのを忘れないようにしましょう。人為的なミスの発生を回避できる自動刻印機ではありますが、刻印の仕上がり具合を見るプロセスは必要不可欠です。